 ▲ 광주광역시 동구 월남동 ‘생각등대 리드인 월남점’ 이예지 원장 |
아이들이 책을 읽고 글을 쓰는 시간, 그 안에는 단순한 학습을 넘어 ‘사람을 이해하고 스스로를 표현하는 힘’을 길러주는 과정이 숨어 있다.
광주광역시 동구 월남동에 위치한 ‘생각등대 리드인 월남점’은 단순히 책을 읽는 독서학원이 아니다. 아이 한 명 한 명의 속도와 정서에 맞춰 사고력과 자기표현력을 길러주는 ‘문해력 코칭형 독서논술 공간’이다.
▲ 사진 = 생각등대 리드인 학습내부 전경 |
“저희 학원은 아이가 읽는 속도, 이해력, 태도, 표현력 등 모든 요소를 종합적으로 살펴보며 개별 맞춤 지도를 하고 있어요. 그 아이만의 리듬에 맞춰 책을 읽고 생각을 정리할 수 있도록 도와주는 게 핵심이에요.”
이예지 원장은 학원을 단순한 학습공간이 아닌, ‘마음이 쉬어가는 쉼터이자 생각이 자라는 놀이터’로 만들고 싶었다고 말한다.
▲ 사진 = 생각등대 리드인 개별 맞춤 독서 선택 |
이예지 원장은 상담심리학을 전공한 교육자다. 아이들의 마음을 이해하고 감정을 다루는 법을 배우면서, 그녀는 점점 ‘교육’보다 ‘사람’을 중심에 둔 가르침을 꿈꾸게 되었다. “요즘 아이들은 미디어를 많이 접하면서 자극에는 빠르게 반응하지만 자신의 생각이나 감정을 깊이 표현하는 데는 어려움을 겪어요. 그럴수록 누군가가 그 마음을 읽어주고, 생각을 언어로 정리해주는 경험이 꼭 필요하다고 느꼈습니다.”
그래서 그녀는 단순한 국어교육이 아닌, 아이들이 ‘자기 생각을 글로 표현하고 자신을 발견할 수 있는 공간’을 만들기로 결심했다. 그 결과 탄생한 것이 지금의 ‘생각등대 리드인 월남점’이다. 그녀에게 학원은 점수를 올리는 곳 뿐 아니라, “마음을 회복하고, 생각의 힘으로 자신을 단단히 세우는 곳”이다.
▲ 사진 = 생각등대 리드인 표현 중심 수업 |
수많은 교육 브랜드 중에서도 이예지 원장은 ‘리드인(Read-In)’에 확신을 가졌다. “리드인은 아이 개인의 독서 역량을 진단하고, 읽기 능력·이해력·사고력 등 세부적인 요소를 체계적으로 길러주는 커리큘럼이에요. 획일적인 교재 중심이 아니라, 한 아이의 성장 속도와 방향에 맞춰 수업이 진행되죠.”
 ▲ 사진 = 생각등대 리드인 1:1 독서 학습 |
이예지 원장은 그 위에 자신의 철학을 더해 ‘생각등대’라는 이름을 붙였다. “책 속에서 만난 세상을 통해 아이의 생각이 자라고, 그 생각이 스스로 빛을 낼 수 있도록 돕는 공간이 되고 싶었어요. 그래서 빠른 진도나 성취보다, 아이가 자기 속도로 생각을 키우고 그 과정을 통해 스스로 성장하는 교육을 지향하고 있습니다.”
그녀가 말하는 ‘리딩 교육’은 단순한 독해력 향상이 아니다. 아이의 사고 구조를 세밀하게 살피고, 그 안에서 스스로 ‘생각의 기준’을 세우는 훈련이다. “생각등대는 단순히 책을 읽히는 학원이 아니라, 아이의 사고방식과 정서를 함께 성장시키는 공간이에요.”
▲ 사진 = 생각등대 리드인 수업 모습 |
‘생각등대 리드인 월남점’에는 속도가 느린 아이들도 있다. 학습이 더디거나, 발표를 두려워하고, 학교에서 ‘뒤처진다’는 말을 들으며 자신감을 잃은 아이들. 그런 아이들이 이곳에 오면 조금씩 달라진다.
“처음엔 책을 펼치는 것도 어려워하던 아이가 있었어요. 글을 쓰기 전부터 울고, 자신이 쓴 문장을 부끄러워했죠. 그런데 어느 날 그 아이가 ‘선생님, 이제 발표 시간이 두렵지 않아요’라고 말하더라고요. 그 한마디에 모든 노력이 보상받는 기분이었어요.”
▲ 사진 = 생각등대 리드인 집중 독서 |
이예지 원장은 점수보다 ‘표현력의 회복’을 더 큰 성장으로 여긴다. “단순히 국어 실력이 오르는 것보다 자기 생각을 표현하고, 말로 정리할 수 있게 되는 게 진짜 변화예요. 그게 바로 문해력의 본질이고, 삶을 이끄는 힘이거든요.”
‘생각등대’의 교실은 늘 따뜻한 분위기로 가득하다. 벽면에는 아이들이 쓴 글과 독서기록장이 빼곡히 붙어 있고, 큰 유리창 너머로 하늘과 산이 보이는 자리에서 아이들은 책을 읽고 생각에 머문다. 이곳에서는 누가 더 빨리 읽었는지, 누가 더 길게 썼는지는 중요하지 않다.
▲ 사진 = 생각등대 리드인 학습 공간 |
“빠르게 배우는 것도 중요하지만, 아이 스스로 자기 속도를 인식하는 게 훨씬 더 중요해요. 그래서 아이가 힘들면 잠시 쉬어가도 괜찮고, 생각이 정리될 때까지 기다려주는 시간을 줍니다.”
그녀는 이 공간이 단순한 ‘학원’이 아니라, “아이들이 마음을 내려놓고 다시 나아갈 힘을 얻는 쉼터”가 되길 바란다. 이예지 원장은 앞으로 정서 기반 사고력 프로그램 개발에도 힘을 쏟을 계획이다. “아이의 정서가 안정되어야 사고도 열린다고 생각해요. 그래서 감정·사고·표현이 자연스럽게 이어지는 커리큘럼을 직접 만들어보고 싶습니다.”
▲ 사진 = 생각등대 리드인 생각이 담긴 독서 노트 |
그녀가 말하는 교육은 단순히 지식을 전달하는 일이 아니다. 아이의 고민을 함께 듣고, 생각의 방향을 잡아주는 일. “정답을 알려주는 게 아니라, 아이 스스로 답을 찾을 수 있도록 옆에서 비춰주는 것이 제 역할이라고 생각해요.”
이예지 원장은 현 교육 현실에 대한 솔직한 고민도 털어놓았다. “공교육에서는 아이가 자기 생각을 표현할 시간이 부족해요. 학년이 올라갈수록 문제풀이와 시험 준비 중심으로 수업이 바뀌죠. 결국 ‘생각하고 말하는 힘’이 사라지고 있어요.”
그녀는 독서교육의 방향도 다시 돌아봐야 한다고 강조했다. “책을 읽더라도 눈으로만 읽는 경우가 많아요. 머리로 읽기보다 마음으로 느끼는 독서, 그리고 자신의 언어로 표현하는 교육이 필요합니다.” 이예지 원장은 ‘사고력과 정서가 함께 성장하는 수업’이 공교육이 가야 할 미래라고 믿는다.
▲ 사진 = 생각등대 리드인 독서논술 코칭 |
마지막으로 이예지 원장은 학부모들에게 따뜻한 당부를 남겼다. “아이의 성장은 속도의 문제가 아니라 방향의 문제예요. 짧은 시간 안에 성과를 내야 하는 사회 구조 속에서도 비교하지 말고, 아이가 스스로 생각을 정리하고 표현할 수 있도록 기다려주세요. 그게 결국 아이를 단단하게 성장시키는 길입니다.”
그녀는 오늘도 교실 한쪽에서 아이들의 목소리를 듣는다. 조용히 책장을 넘기는 소리, 발표를 준비하는 목소리, 그리고 자신 있게 “선생님, 제 생각은요”라고 말하는 아이의 한 문장이 이 공간의 가장 큰 자랑이다.
광주 월남동 ‘생각등대 리드인 월남점’은 이름 그대로, 아이들의 생각이 길을 잃지 않도록 비춰주는 ‘생각의 등대’였다.
아이의 속도를 재촉하지 않고, 그 마음의 방향을 비춰주는 공간. 책을 통해 세상을 배우고, 스스로 길을 찾아가는 아이들의 여정이 오늘도 이곳에서 잔잔한 빛으로 이어지고 있었다.
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