독감 등 감염병이 걱정되는 계절이면 항암치료 중인 환자도 예방접종을 고민하게 된다. 면역력이 떨어졌으니 백신을 맞아야 할 것 같지만, 반대로 접종이 몸에 부담을 주는 것은 아닌지 불안하기도 하다.
암 치료 중 예방접종은 모두 금지되는 것도, 평소처럼 아무 때나 받을 수 있는 것도 아니다. 백신 종류와 치료 내용에 따라 안전성과 기대 효과가 달라지므로 항암 일정과 접종 이력을 함께 검토해야 한다. 미국암협회(ACS)도 암종, 치료 종류, 면역 상태와 나이 등을 고려해 접종 시점을 정하도록 안내한다. American Cancer Society
치료 전이 이상적이지만, 접종 때문에 항암을 미뤄서는 안 돼
미국임상종양학회(ASCO)는 가능하면 예정된 암 치료 시작 2~4주 전에 필요한 예방접종을 시행하도록 권고한다. 면역반응이 형성될 시간을 확보하려는 취지다.
그러나 치료를 서둘러야 하거나 이미 항암이 시작됐다면 접종을 무조건 포기할 필요는 없다. ASCO는 비생백신을 항암·면역치료 등의 도중이나 이후에도 투여할 수 있다고 설명한다. 다만 치료 중에는 면역반응이 충분하지 않을 수 있어 감염 위험과 접종 효과를 함께 고려해야 한다. ascopubs.org
‘맞아도 되는 백신’인지 종류부터 확인
비생백신은 살아 있는 병원체를 포함하지 않는다. 주사형 불활성화 독감백신, 폐렴구균백신, 재조합 대상포진백신 등이 여기에 해당한다. 면역기능이 저하된 사람에게도 사용할 수 있지만, 접종 시기에 따라 효과가 낮아질 수 있다.
반면 홍역·유행성이하선염·풍진 혼합백신(MMR), 수두백신 등 생백신은 면역억제 상태에서 감염을 일으킬 위험이 있어 일반적으로 피해야 한다. 대상포진처럼 같은 질환을 예방하는 백신도 제품에 따라 종류가 다를 수 있으므로, 접종기관에 현재 암 치료 중임을 먼저 알려야 한다. CDC
독감백신, 항암이 끝날 때까지 무조건 기다리는 것은 아냐
미국 질병통제예방센터(CDC)는 암 환자에게 주사형 독감백신 접종이 중요하다고 안내한다. 독감에 걸렸을 때 심한 합병증 위험이 높을 수 있기 때문이다. 함께 생활하거나 돌보는 가족의 접종도 환자에게 감염을 옮길 가능성을 줄이는 데 도움이 된다. CDC
다만 환자가 사용하는 항암제와 치료 주기, 현재 상태에 따라 날짜를 조율해야 한다. “항암 후 며칠째가 누구에게나 가장 좋다”는 식의 일률적인 기준보다는 치료팀이 권하는 일정을 확인하는 것이 좋다. American Cancer Society
백혈구 정상이라고 접종 효과까지 회복된 것은 아니다
접종 여부를 최근 백혈구나 호중구 수치 하나로 판단해서는 안 된다. 치료 종류에 따라 면역기능에 미치는 영향과 회복 속도가 다르기 때문이다.
특히 리툭시맙 등 B세포를 감소시키는 치료를 받은 환자는 백신 반응이 장기간 낮아질 수 있다. 조혈모세포이식이나 CAR-T 치료 후에는 일반 항암치료와 다른 재접종 계획이 필요하다. 해당 치료를 받았다면 기존 접종 기록과 앞으로의 일정을 전문 치료팀과 별도로 확인해야 한다. CDC
접종 후 열도 ‘백신 때문’으로 단정하지 말아야
예방접종 후 발열이 생길 수 있지만, 항암 중에는 감염과 구분이 필요하다. 접종 직후라는 이유로 열이나 오한을 모두 정상 반응으로 넘기지 말고, 병원에서 안내받은 발열 연락 기준을 따라야 한다. CDC도 암 환자에게 발열이 생기면 즉시 의료진에게 연락하도록 안내한다. CDC
진료 때는 맞으려는 백신의 정확한 제품명과 이전 접종일, 다음 항암 날짜를 함께 전달하면 좋다. 항암 중 예방접종의 핵심은 ‘가능한가’만 묻는 데서 그치지 않고, 어떤 백신을 언제 맞아야 효과와 안전성을 함께 확보할 수 있는지 확인하는 것이다.
사진: 암 치료 일정과 예방접종 계획을 상담하는 모습을 표현한 AI 생성 이미지.
자료: ASCO 「Vaccination of Adults With Cancer」, CDC 면역기능 저하자 예방접종·암 환자 독감 안내, ACS 암 치료 중 예방접종 안내. 국내 접종 대상과 지원 여부는 해당 백신의 국내 지침에 따라 확인해야 한다.
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