보행 보조 장비를 착용하고 산길을 이동하는 모습.
보행을 돕는 장비는 힘을 더하는 시점이 중요하다. 사용자의 동작과 어긋난 시점에 힘이 들어가면 오히려 걸음이 불편해지기 때문이다.
설악산 흔들바위 산행에서 사용된 하이퍼쉘(Hypershell)은 인공지능(AI) 기반으로 사용자의 움직임을 분석하고 보행에 필요한 힘을 보조하도록 설계된 웨어러블 로봇이다.
허리와 다리에 착용하는 구조이며, 일반적인 등산 장비와 달리 신체에 직접 착용해 다리 움직임을 보조한다는 점이 특징이다. 스틱이나 보호대처럼 자세를 받쳐 주는 방식과는 작동 원리가 다르다.
동작을 읽어 보조한다는 것은 사용자의 보행 습관에 맞춰 반응한다는 의미이기도 하다. 보폭과 속도가 사람마다 다르기 때문에, 같은 장비라도 사용자에 따라 체감이 달라질 수 있다.
실제 보조 효과는 사용자의 신체 조건과 활동 환경 등에 따라 달라질 수 있다는 점은 제조사도 함께 설명하는 부분이다.
가족 여행 유튜브 채널 '욘니와치애'의 설악산 영상에서는 이 장비가 하중이 걸린 상태에서 어떻게 쓰이는지가 드러났다. 아버지는 욘니를 등에 업고 흔들바위까지 올랐다.
영상은 기술적 사양보다 실제 산행에서 장비가 어떻게 활용되는지, 가족이 어떤 경험을 하게 됐는지에 초점을 맞췄다. 사양표만으로는 판단하기 어려운 부분을 보여 준 셈이다.
장비를 검토하는 사람에게 필요한 정보도 같은 성격이다. 어떤 코스에서, 어떤 조건의 사용자가, 어느 정도 거리를 이동했는지가 비교의 기준이 된다.
브이디로보틱스 관계자는 "하이퍼쉘은 스펙으로만 설명되는 제품이 아니라, 사용하는 사람의 일상과 경험을 넓히는 기술이라고 생각한다"고 말했다.
보행 보조 장비를 고를 때 확인할 항목은 착용 부위와 무게, 작동 방식, 사용 가능한 시간 크게 세 가지로 정리된다.
착용 부위는 어디에 힘을 보태는지를 결정한다. 허리와 다리에 착용하는 구조는 걷는 동작에 직접 관여하므로 오르막이나 장시간 보행에서 차이가 드러난다.
작동 방식은 사용자의 동작을 읽어 반응하는지, 정해진 패턴으로 움직이는지에 따라 나뉜다. 전자는 보행 습관에 맞춰 반응한다는 점이 장점으로 거론된다.
사용 시간은 일정의 길이와 직결된다. 하루 일정을 계획한다면 이동 구간 전체를 감당할 수 있는지 미리 확인해 두는 편이 좋다.
이런 기준을 정리해 두면 제품 비교가 한결 수월해진다. 수치만 나열된 설명보다 자신의 사용 환경에 맞는 항목을 먼저 좁히는 방식이 효율적이다.
장비를 처음 쓰는 경우라면 짧은 구간에서 먼저 착용해 보는 과정을 권한다. 보폭과 속도가 장비에 맞춰 조정되기까지 시간이 필요하기 때문이다.
웨어러블 로봇을 처음 알아보고 있다면 자신이 실제로 걷는 환경을 먼저 정리해 두는 편이 비교에 도움이 된다. 하이퍼쉘의 실제 사용 장면은 '욘니와치애' 채널의 설악산 기록에서, 제품 정보는 브이디로보틱스를 통해 확인할 수 있다.
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