우리 세계는 큰 재난이 연이어 발생하면서 계속되는 일이다
이토록 많은 일이 동시에 잘못되어가는 해가 있었던가? 우리는 문자 그대로 제3차 세계대전의 한가운데에 서 있다. 휴전 선언은 매번 실패로 돌아간다. 이란과의 갈등을 끝낼 방법을 찾지 못한다면, 앞으로 몇 달간 세계는 필수 자원의 심각한 부족 사태에 직면할 것이다. 한편, 지난 일주일 동안 지구는 연이은 대형 지진으로 큰 충격을 받았고, 중앙아프리카에서 발생한 에볼라가 세계 역사상 최악의 발병이 될 수 있다는 경고가 나오고 있다. 여기에 '고질라 엘니뇨'가 2026년 말까지 지구를 황폐화하며 광범위한 가뭄과 기근을 초래하고 있다.
공식적으로 도래한 '고질라 엘니뇨'는 올해 하반기 세계 주요 농업 지역의 작물을 완전히 망가뜨릴 것이다. 미국 동부 절반은 벌써 길고 위험한 폭염을 앞두고 있다. 국립기상청은 7월 4일 휴일을 전후해 높은 습도와 함께 기온이 급상승할 것이라고 경고했다. 하부 오대호, 중대서양, 미시시피 및 오하이오 강 계곡 전역에 며칠간 기록적인 고온이 내려앉을 예정이다.
이는 작물에 치명적이며, 이미 3만 5천 건이 발생한 산불 시즌을 더욱 악화시키고 있다.
미국에서 가장 큰 산불인 코튼우드 화재는 이미 9만 4천 에이커를 태웠으나 진압률은 0%다. 설상가상으로 유타와 콜로라도 경계에서 화재 대응 중이던 소방관 3명이 사망하는 비극도 발생했다. 유럽 또한 역대 최악의 폭염에 시달리고 있다. 독일 자르브뤼켄은 41.3°C를 기록하며 역사상 최고 기온 기록을 경신했고, 12일간 지속되는 폭염 경보는 전례 없는 수준이다. 터키의 주요 곡창지대인 코냐 지역에서는 극심한 가뭄으로 수백 개의 싱크홀이 발생하며 식량 안보가 위협받고 있다.
지구는 지진 활동으로도 끊임없이 흔들리고 있다. 베네수엘라에서는 규모 7.2와 7.5의 쌍지진이 발생해 1,430명이 사망하고 5만 명이 실종되었다. 무너진 건물 잔해 속에서 스티로폼으로 지어진 듯한 부실 공사 흔적이 발견되어 충격을 주고 있다. 아프가니스탄과 파키스탄에서도 강진이 이어졌다. 나는 지금까지의 일이 시작에 불과하며, 앞으로 몇 달간 엄청난 지진이 계속될 것이라 확신한다.
마지막으로 우리는 역사적인 에볼라 위기를 마주하고 있다. 미국 CDC는 콩고민주공화국 에볼라 발병에 대한 대응 단계를 최고 수준으로 격상했다. 현재 1,200명 이상이 감염되었고, 감염자 중 약 300명의 행방은 여전히 묘연한 상태다. 세계보건기구(WHO)는 9월 중순까지 확진자가 8,000명을 넘어설 것으로 예측하고 있다. 300명의 '슈퍼 전파자'가 거리를 활보하는 상황에서, 만약 에볼라가 서구 사회에 본격적으로 퍼진다면 그 공황은 상상조차 할 수 없을 만큼 재앙적일 것이다.
지난 6개월간 전 세계적 사건들은 걷잡을 수 없이 가속화되고 있다.
-마이클 스나이더 컬럼
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